炎症小体(inflammasome ),是由胞浆内模式识别受体(PRRs)参与组装的多蛋白复合物,是天然免疫系统的重要组成部分。炎症小体能够识别病原相关分子模式(PAMPs)或者宿主来源的损伤相关分子模式(DAMPs),募集和激活半胱天冬酶-1(Caspase-1)。活化的Caspase-1可切割IL-1β和IL-18前体蛋白,使其产生成熟的细胞因子。炎症小体的活化还能够诱导细胞的炎症坏死(pyroptosis)。
目前已发现的炎症小体主要由NLRP1炎症小体、NLRP3炎症小体、IPAF(NLRC4)炎症小体、NLRP6炎症小体、RIG-I炎症小体和AIM2炎症小体。其中NLRP3炎症小体作为天然免疫的重要组分在多种疾病过程中都发挥了关键作用,包括家族性周期性自身炎症反应、2型糖尿病、阿尔海默茨病和动脉粥样硬化症等。因此,作为炎症反应的核心,NLRP3炎症小体可能为各种炎症性疾病的治疗提供新的靶点 。
Inflammasome 信号通路图(来源:AdipoGen)